アニメと実写を架橋する樋口真嗣 - 多彩な表現領域での活躍

ガイナックス黎明期を支えた映像作家

樋口真嗣の映像人生は、特撮の世界に留まらない。1984年に『ゴジラ』で怪獣スーツの造形助手として映画界に入った樋口は、その後庵野秀明らと共にアニメ制作会社ガイナックスの設立に参加し、1987年公開のアニメ映画『王立宇宙軍 オネアミスの翼』では助監督を務めている。この経験が、後の樋口の多角的な映像表現の基礎となっていく。

ガイナックス黎明期のOVA『トップをねらえ！』（1988年）では庵野秀明監督のもと第1話の絵コンテを担当し、ハイテンポな演出で作品の人気に貢献した。NHK制作のテレビアニメ『ふしぎの海のナディア』（1990〜91年）でも絵コンテを手掛け、物語後半の演出補佐として制作を支えている。これらの経験を通じて、樋口はアニメーション制作の文法を体得していく。

1992年には前田真宏らと共に映像制作会社GONZOの設立にも関与し、アニメと実写の両面で活動の幅を広げた。樋口の映像スタイルが特撮とアニメの境界をあまり意識しない独特のものとなったのは、この時期の多様な経験によるところが大きい。イメージしたもの以外は映像に映さないという徹底した画面設計思想と、アニメ的な制作ノウハウの融合が、後の樋口作品の特徴となっていく。

エヴァンゲリオンとの深い結びつき

樋口真嗣の名前を語る上で欠かせないのが、『新世紀エヴァンゲリオン』との深い関わりである。社会現象を巻き起こしたTVシリーズ『新世紀エヴァンゲリオン』（1995〜96年）には脚本協力・絵コンテとして深く関与し、ヤシマ作戦などクライマックスシーンの演出設計にも携わっている。この功績から主人公の名「シンジ」は樋口真嗣から取られたというエピソードは有名で、樋口と庵野の友情の深さを物語っている。

2007年以降の『ヱヴァンゲリヲン新劇場版』シリーズでは、『序』『破』の画コンテやイメージボードを担当し、アニメ映画においてもビジュアル面で重要な役割を果たした。樋口の緻密で躍動感にあふれる絵コンテは、その完成度ゆえに多くの映画作品でコンテ提供を求められるほどの評価を得ている。実際、樋口自身「コンテ通りに映像が出来上がらないことが特技監督に手を染めた一因」と述べており、自ら描いたイメージを実写で実現することに強いこだわりを持っている。

近年ではテレビアニメ『ひそねとまそたん』（2018年）で初めてアニメシリーズ全体の総監督を務めるなど、実写とアニメの両面で監督経験を積んでいる。こうしたアニメ分野での活躍は、樋口が実写・特撮のみならずアニメーションの文法にも精通したクリエイターであることを示しており、メディアを横断する才能を証明している。

総合作家としての多面的活動

樋口真嗣の才能は映像制作に留まらない。小説執筆や漫画原作、映画評論といった分野にも進出し、自身が監督した映画『ローレライ』の小説版を福井晴敏との共著で出版するなど、創作と批評の双方で活躍している。映画の絵コンテ集刊行や雑誌連載コラム執筆など、多彩な形で自らの知見やアイデアを発信し続けている。

これらの活動はファンや後進に知識を共有する"啓蒙"の役割も果たしており、日本の特撮・SF文化全体の底上げにつながっている。特にフィギュアや模型などホビー分野での発言力も大きく、フィギュア専門誌で連載を持つなど、映像以外の領域でもカルチャーの発展に寄与している。樋口は自他共に認める大の怪獣マニアでもあり、「知識や技術ではなく熱意において日本の怪獣ファン上位30人に入る」と豪語し、昭和の怪獣映画については予習無しでも2時間ずつ語れると公言するほどである。

こうした"特撮愛"に裏打ちされた作品作りはファンダムから強く支持され、樋口の成功は「好きなものをとことん突き詰めれば新たな価値を生む」ことを体現するものとして、多くの若いクリエイターやファンに影響を与えている。映画制作のみならず著作活動も旺盛で、DVD音声解説への参加など、多彩な形で自らの知見やアイデアを発信し続けている姿は、まさに総合作家としての風格を備えていると言えるだろう。

コラボレーションが生み出す新たな可能性

樋口真嗣の表現活動で特筆すべきは、他のクリエイターとのコラボレーションによって新たな境地を開拓し続けていることだ。庵野秀明との二人三脚による「シン・シリーズ」では、従来の日本映画における単独監督制に新風を吹き込んだ。『シン・ゴジラ』では総監督（庵野）と監督（樋口）という分業体制が成功を収め、樋口は特撮・画コンテ面に注力し、庵野は脚本・編集・演出全体を統括するという役割分担が機能した。

この経験は以後の大型プロジェクトにも影響を与え、才能あるクリエイター同士が役職の垣根を超えて協働するモデルケースとなった。樋口はプロデューサー的な立場で他監督の作品に助言を行うことも増えており、「シン・ジャパン・ヒーローズ・ユニバース」のような多元企画でもキーパーソンとして存在感を発揮している。

2017年には庵野秀明が設立した「一般社団法人アニメ特撮アーカイブ機構（ATAC）」の副理事長に就任し、特撮・アニメ資料の保存と後進への技術継承にも尽力している。こうした活動を通じて、日本のVFX技術者の育成や特撮文化の国際発信にも大きな役割を果たしている。樋口真嗣は単なる一監督に留まらず、アニメと実写を架橋する稀有な存在として、日本の映像文化全体の発展に貢献し続けているのである。その多面的な才能と情熱は、次世代のクリエイターたちにとって大きな刺激と道標となっている。